Romancing SaGa : Minstrel Song Remastered est un titre au pedigree complexe. Sorti initialement sur PlayStation 2 en 2005, il s’agissait déjà d’un remake du tout premier Romancing SaGa de 1992 sorti sur Super Famicom. Cette version moderne ressuscite un titre méconnu et difficile d’accès, qui offre enfin aux joueurs francophones une traduction intégrale. C’est l’occasion de découvrir un JRPG qui refuse les conventions classiques de l’aventure linéaire.

Le « Free scenario system »

La première chose qui frappe dans Romancing SaGa : Minstrel Song Remastered, c’est l’absence de scénario principal imposé. Dès le lancement, le joueur choisit parmi huit protagonistes uniques (une nouveauté du remaster ajoute même de nouveaux personnages jouables), chacun ayant son propre point de départ, ses objectifs initiaux et son histoire à découvrir.

Ce système, appelé « Free scenario system », est le cœur du jeu. Il vous jette dans un vaste monde où vous êtes rapidement plus ou moins libre d’aller où vous voulez. Les événements, les quêtes et les rencontrent ne sont pas scriptés dans un ordre précis ; ils se déclenchent en fonction de vos actions, de l’exploration mais aussi du temps qui passe (symbolisé par le fameux Battle Rank).

Cette liberté est à la fois l’attrait majeur et le plus grand défi du jeu. Les joueurs habitués aux marqueurs de quête et aux tutoriels insistants seront décontenancés : Romancing SaGa : Minstrel Song exige que l’on prenne des notes, que l’on expérimente et que l’on accepte de rater des choses.

Un système de progression atypique

Le jeu se démarque radicalement des autres JRPG de son époque et d’aujourd’hui en rejetant le concept de « niveau » classique.

  • Le glimmer system : Les personnages n’apprennent pas de nouvelles techniques en montant de niveau. Ils les « révèlent » en utilisant certains coups ou techniques, notamment face à des adversaires puissants, par un éclair d’inspiration. C’est un système basé sur l’expérimentation et la chance, forçant le joueur à diversifier ses armes et les compétences qu’il utilise.
  • Les statistiques : Les PV, la magie et les autres statistiques augmentent de manière aléatoire après chaque combat, en fonction des actions réalisées.
  • Le battle rank (difficulté dynamique) : Chaque combat réussi fait progresser un compteur interne (le battle rank) qui augmente la puissance de tous les ennemis. Il n’est donc pas possible de « farmer » sans conséquence. Si vous combattez trop sans être parvenu à débloquer des compétences cruciales, la difficulté montera malgré tout et pourra rendre la suite de l’aventure impossible.
    C’est un mécanisme brillant, mais extrêmement exigeant, qui récompense l’efficacité plutôt que le temps passé.

Le remaster : Nouveautés et quality of life (ou confort)

Cette version Remastered apporte des améliorations bienvenues qui tempèrent, sans l’éliminer, la complexité du titre :

  • Traduction française intégrale
  • Accélération des déplacements et des combats (QoL)
  • Nouveaux personnages jouables
  • Mini-carte améliorée

Pour qui est ce JRPG ?

Romancing SaGa : Minstrel Song Remastered est une expérience unique, audacieuse et résolument old school. La direction artistique, avec ses personnages aux proportions déformées et ses décors oniriques confère au jeu une ambiance inimitable.

Toutefois, ce n’est pas un jeu pour tous. C’est une œuvre qui demande une implication totale et une tolérance à la frustration. Pour ma part, je suis complètement resté bloqué avec le premier personnage que j’ai créé.
En cause ? Une ignorance absolue du système alors que j’avais fait Romancing Saga 2 et qui m’a valu être complètement softlock après un peu plus de 3 h de jeu.

Un conseil : visitez toutes les villes et parlez à tout le monde. Recrutez les personnages et visez la complétion des requêtes. N’hésitez pas à faire durer un combat si vous le pouvez en utilisant diverses techniques et maximiser les chances d’en débloquer de nouvelles.

Le mot de la fin

Pour conclure, si vous recherchez une aventure classique et guidée, passez votre chemin.
Si en revanche, vous êtes un vétéran des JRPG qui ne craint pas d’entamer une expérience véritablement libre, complexe et incroyablement gratifiante lorsque vous en percez ses secrets, Romancing SaGa : Minstrel Song Remastered est un titre à ne pas manquer. C’est l’un des JRPG les plus atypiques et à l’approche la plus remarquable de ces 20 dernières années.

En aperçu de ce que donne le titre, je vous suggère de regarder les 2 premières vidéos de cette playlist qui vous donne le ton sur le softlock que j’ai subi puis le choix d’un 2ème personnage où mon approche fut bien différente :